Мой рассказ,который я пока еще не завершил,но хочу поделиться написанным.Вы можете встретить его и на других сайтах.Там рассказ идет о Сайлент Хилле,известным по компьютерной игре,но я сменил название города на Стедман(кстати,реально существующий город-призрак)На тех сайтах мой ник d-lity или dlity.(это я к вопросу об авторстве)Жду ваших мнений.

Пролог.

Из речи президента Соединенных Штатов Америки на ежегодном собрании в Белом доме по поводу плана экономического развития США на 1996 год:
,, …Каким бы продуманным план на 1996 год не был, все же, есть одна деталь, которую нельзя ни в коем случае опускать. Господа, сколько времени существуют мертвые города, или, как их теперь называют, города-призраки? Между прочим, вам известно ,какую площадь они занимают? Даже если убрать зараженные места, экономический потенциал огромен! Конечно, потребуется немало времени на осуществление этой идеи, но, смею заверить вас, результат будет ошеломляющим …”

Постановление президента Соединенных Штатов Америки от 23 января 1996 года:
«Территория каждого города-призрака должна быть очищена от остатков прежней жизнедеятельности и подготовлена к застройке современными зданиями »

Глава 1. Возвращающееся покинутое.

Как только объявили о наборе бригад, все подрывники, крановщики, в общем, те, кто любит разрушать городской ландшафт и матушку-природу, ринулись скорей вступить в ряды аннигиляторов, проще говоря, уничтожителей. Норман, посвятивший свою жизнь сносу домов вопреки желанию мамы, пытавшейся сделать из сына нефтяного магната, завербовался не ради удовольствия, он никогда его не получал от работы, сознавая, что разрушает творения таких же, как и он сам, людей, вступил последним; поступить в университет ему не посчастливилось, а любой другой вид деятельности был Норману не позубам. Плата-вот что заставило его на время покинуть прежний пост. Столько денег он и в год не зарабатывал. А здесь, посносил пару городишек и получил трехлетний отпуск. Ведь у Нормана есть дочь Лили. В прошлом году семью покинула Рэйчел, его жена и мать Лили. Приходилось нынче туго. Рэйчел работала смотрителем залов в кинотеатре, расположенном недалеко от их дома. В тот роковой день она поссорилась с Норманом и потому вышла на работу раньше обычного времени. Ей стало плохо прямо на переходе. Водитель машины, паренек, недавно получивший права, даже если бы был Богом, не смог избежать столкновения. Рэйчел отлетела на двадцать восемь метров, после чего протерла собой асфальт метров семь, не меньше, покрасив дорогу собственной кровью и приправив эту красоту отдельными частями внутренних органов.
Так что теперь один Норман приносил хлеб в дом, и поэтому Бригада Аннигиляции появилась как нельзя кстати. Лили пока жила у бабушки. И все-таки Норман чувствовал себя одиноким без любимой дочки. Ему казалось, что он просто-напросто бросил ее, несмотря на то, что бабушка, мать Рэйчел, холила и лелеяла внучку.
Машину подбросило, и Норман вернулся из раздумий в реальный мир. Обычно он никогда так глубоко не погружался в воспоминания. Впрочем, его бригада разровняла два маленьких захолустья, не мудрено, что на сознание легла длань депрессии. Остался последний-Стедман. Что они там увидят? Все ту же запущенность, грязь и пустоту. И тишину, мертвую загробную тишину. В этом глупо сомневаться. Хоть и небольшой, но все же опыт показывал, это все симптомы города-призрака.
Норман приподнял голову и взглянул на своих коллег по взрывному делу: Лесли, Тревор и Эйб. Вместе с ним четверо. У этих ребят были свои проблемы. Тревор все еще не мог отойти от потери дочери, в которой винил исключительно себя. Лесли не так давно расстался со своей девушкой и пока не прошел реабилитационный период. Эйб…Пожалуй, он единственный, кто пребывал в хорошем настроении. Да и скорбить ему, вроде бы, не о ком. Хотя Норман мало знал Эйба - он встретился впервые с ним на распределении бригад. С остальными Норману приходилось пересекаться и раньше.
“Би Эй”, или Большой Эйб, успел проработать 20 лет в строительном ремесле и организовал свою контору по сносу зданий. Кстати, именно под эгидой его компании, а он был одним из крупнейших деятелей в этой области, и организовывались бригады аннигиляции. Так что Норман мог гордится тем, кто возглавляет их команду.
Мог, но не гордился. Убивать мертвые города занятие не для сентиментальных людей, коим он и являлся. Со стороны это, может быть, выглядело глупо(бояться зарабатывать бешеные деньги!), но Норману было плевать на чужие мнения. У него есть цель: сделать дочь счастливой. Остальное подождет.
Показался въезд в город. Афальтовое покрытие сменилось обычным гравием. « Господи, это самое старое место, что мы посещали.»- подумал Норман, и волна депрессии вновь сковала его. Дома впритирку стояли друг к дружке, на большинстве из них висели вывески, наподобие салунных реклам на Диком Западе. На фонарных столбах шла явная экономия-так редко они располагались.Иной раз можно было увидеть деревянные сараи,примыкавшие к зданиям. И,вообще, время здесь действительно застыло. Казалось,это все одна большая декорация к вестерну и сейчас появятся ковбои и заиграет задорная музыка.Но так только казалось.
Глава 2.Тайны и переживания.

Это было удивительно, но город эволюционировал по мере того, как они продвигались к центру. Дома стали современнее, на углу одной из улиц, вернее сказать, улочек, красовалась часовня, напоминание о Творце, который, видимо, просто забыл о своих детях земных. Торговый центр, возвышавшийся пятью этажами над всем городом, потешался над маленькими собратьями, пеленуя их своей прохладной тенью.Госпиталь, промышленный район, средняя школа и прочие здания-все это выглядело мертвым. В сочетании с тишиной город казался испуганным, потому что боялся присутствующей здесь незримой Смерти. Ее склизкая леденящая энергия пропитала каждый сантиметр Стедмана, облив его серой облицовкой.
Когда машина поравнялась с кинотеатром, Нормана внезапно охватило удушье. Впрочем, приступ прошел сразу же, как только кинотеатр остался позади. Наверное, и Лесли ощутил нечто подобное, так как вжался в сидение автомобиля еще сильней и старался смотреть только вперед. Лесли тоже перестал любить кино, как и Норман. Они оба не хотели больше слышать об этом месте, где каждый день сотни людей получают удовольствие от просмотра разнообразнейших фильмов, что вроде не должно вызывать негативные эмоции. Но обычные люди не имеют в своей голове те плохие картины, которые видят Норман и Лесли. Эти видения не перестают мучать их ни на секунду.Днем тяжесть в душе висит камнем,ночью-кошмары прокручивают худшие моменты жизни.Что поделать?То спокойное время уже не вернешь и надо с этим смириться.
Объезд закончился,бригада вернулась ко въезду в город и теперь можно было выйти и размять затекшие ноги.
- А нормальная дорога здесь, все-таки, есть!- крикнул Лесли,раскидывавший песок.
Поднялось облако пыли.
-Прекрати!-Тревор впервые за сегодняшний день произнес хоть одно слово.
Однако Лесли был прав.Под песком проходило асфальтовое покрытие.
- Господа,внимание,-Эйб выскочил из машины уже с документами в руках.Но кому они тут нужны?Эйб был настоящим бюрократом,-Дорогу расчищать мы не будем.Ехать можно и так.Взрывать нужно от въезда к центру.
- Город очень маленький,-высказался Норман,-Почему бы не заминировать его полностью и за раз избавится от многодневной работы?
- На этот город даны особые инструкции.Взрывать только по частям, не более четырех домов в день,работать до наступления темноты.
Лесли это не понравилось:
- Но сейчас осень.Темнеет рано.Наше пребывание затянется сверх нормы.
- Пункт о конце рабочего дня отмечен красным цветом.А это значит, что он не подлежит обсуждению и невыполнению.Сегодня мы ничего не успеем сделать – солнце уже заходит за горизонт.
- Что тогда делать дальше?-спросил Норман.
- Доставайте палатки из прицепа и начинайте сооружать лагерь.
- Начинайте?-переспросил Норман- Ты хочешь сказать,что не собираешься нам помогать?
- Должны же у меня быть преимущества как у руководителя.
- У тебя оплата уже преимущество!
- Норман, не злись.Вы вообще должны радоваться,что вошли в мою бригаду.И с чего это вы взбунтовались?В прошлых городах я не слышал от вас жалоб.
- Хватит стоять,- вмешался Тревор,- Идем разбивать лагерь.От этих разговоров толка нет.
С минуту постояв в ожидании чего-то важного,вся бригада принялась за палатки,за исключением Эйба,конечно.Никто из них не знал, почему у него такой большой заработок,никто,но сам Эйб боялся,что кто-то сможет пронюхать о его секрете.Обнародование сего факта грозит ему гибелью от своих товарищей.Он тогда сам станет призраком и не исключено,что будет бродить по этим улицам.
Приготовления были закончены.Лесли,как мастер кухни, отправился готовить ужин,Эйб сидел в машине и что-то старательно подсчитывал,а Тревор смотрел на закат.В это время года он особенно прекрасен.Норман решил подойти к Тревору .
- Нельзя всю жизнь винить себя.
Тревор обернулся и Норман смог разглядеть его лицо.Как же оно состарилось.
- Норман,а разве ты до сих пор не винишь себя в гибели жены?
- Да, я не пример для подражания.
- Я знаю,это пройдет,но когда?Я устал от видений дочки, устал видеть ее окрававленную,- голос Тревора дрогнул.
Дальше тему продолжать было не нужно.
- Пойдем,скоро Лесли приготовит ужин, а ты знаешь как он вкусно готовит.
Легкое подобие улыбки выразили губы Тревора.
- Ты прав,Норман.Пойдем в лагерь.Лесли не любит,когда опаздывают на ужин.

Глава 3. Он.

Ужин проходил в молчаливой обстановке – каждый ел свою порцию стряпни Лесли и только и знал, что глядеть в тарелку. Со стороны эти четыре немолодых человека совсем не казались разрушителями. Сидя возле теплого, иногда слегка прижигающего, костра, ужинная из железных тарелок, с расположенными за их спинами палатками – эти ребята больше походили на группу бойскаутов, выбравшихся в очередной поход.
Повар Лесли быстрей всех разделался с едой и тут же обнаружил для себя, что ему нечего делать. Оценив окружающую территорию и изрядно подрыгав ногами, он не нашел лучшего занятия как поинтересоваться у Эйба, который еще и половины ужина не убил, подробностями их миссии:
- Я думаю, что выражу общее мнение, Эйб, спросив, почему правительство выделяет столько денег на нашу работу и не может временно подать электроэнергию в город?
Дожевав, Эйб смерил Лесли пустым стеклянным взором и, лишь немного погодя, ответил:
- Это мне неизвестно. Моя задача – получить план действий, выслушать вводную информацию и донести ее до вас.
- Но государство может же сделать это?
- Может, - Эйб отложил свою тарелку в сторону, очевидно, Лесли отбил у него аппетит, - Только в том случае, если состояние самого города позволяет подать энергию.
- Тогда ответь на еще один вопрос: нам не могли выдать более современные средства освещения? Лично мне кажется странным такое положение вещей. Ты сам говорил, что эта программа для избранных. Если это так, то где эти технологии для избранных?
Норману стало интересно наблюдать за игрой “загони другого в угол“. Лесли был образованным человеком и умел находить нечеткости в повествовании. Один Тревор даже не удостоил поверхностным взглядом эту поистине эпическую картину “Босс в замешательстве”. Резкая смена настроения показалась Норману нетипичной для доброго толстяка Тревора. Даже после смерти дочери он находил время подбодрить приятелей или друзей свежим анекдотом. Но с того момента, как их джип пересек границу Сайлент Хилла, этой безнадеги, Тревор стал иным – неразговорчивым, угрюмым, потерянным. В лице вырезалась некая суицидальная пограничность. Это очень беспокоило Нормана.
- Сама цель проекта особенная,- пояснял тем временем Эйб,- Мы очищаем поле для развития всех Штатов. Но это вовсе не значит, что мы будем оснащены по последнему слову техники.
- Неужели государство не в силах предоставить нам ее? Все-таки работаем на Америку.
- Я не знаю, Лесли. Никаких указаний мне не давали и в плане…
- Все ясно…Можешь не продолжать. Толкого ответа от тебя не добьешься,- сказал Лесли и отправился в палатку.
- Что я не так сказал?- Эйб удивленно спросил у только собравшихся поступить по примеру Лесли Нормана и Тревора.
- Пора прекратить стелиться под бюрократию, Эйб,- крикнул Норман, уходя.
- Я не понимаю, о чем вы? Норман…Тревор!
Поздно, они успели зайти в палатки, поэтому вопрос Эйба повис в воздухе.

Ночью Тревор вскочил от прикосновения к его щеке чего-то влажного и холодного. С молниеносной скоростью он схватил фонарь в полной темноте, полагаясь исключительно на удачу. И вот палатка освещена, но внутри никого не обнаружилось. Сон? Нет, прикосновение было слишком натуральным, к тому же Тревору казалось, что невидимая рука оставила на его лице след. На правой щеке явно ощущалось что-то холодное. Протерев поверхность кожи кончиками потных от страха пальцев и направив луч фонарика на них Тревор с криком покинул пристанище.
Бивший в глаза оранжевыми пучками свет фонарей заставил прищуриться. Стоп! Электричества нет, и соответственно никакого света быть не может. Тревор ущипнул себя на всякий случай, но осознание того, что перед ним реальность, наоборот, привнесло панику в его и без этого нестабильное состояние. Ведь Эйб вечером говорил, что никаких удобств не будет. Еще раз взглянув на руку, теперь при отличном освещении, Тревор убедился – кто-то провел по его лицу окровавленным предметом, каким – неизвестно, да и не это обстоятельство сейчас важно. А ребята? Что сталось с ними?
Тревор принялся бегать по палаткам и будить остальных, но никто даже не дернулся, оставшись на своем месте и в той же позе, в которой спал до этого. Поначалу Тревор не на шутку перепугался, что он один остался в живых, но размеренное дыхание и Нормана, и Лесли, и Эйба, развеяли его сомнения. С командой все было в порядке.
Вернувшись к своей палатке, Тревор сел подле входа и сжал голову в коленях, стал немного качаться из стороны в сторону, постанывая в такт. Искажавшаяся тень принимала зловещие метаморфозы, становившаяся то подобием человекоптицы, то яйцевидным существом. Лицо Тревора осветилось багровым заревом от прилива крови и от нарастающего давления.
- Перестань, так ты не поможешь ни себе, ни им,- послышался детский тонкий, но обладающей достойной пронзительностью, голосок.
Тревор теперь стоял на коленях, усиленно моргая уставшими глазами. Он окончательно убедился, что это сон, иначе и быть не может. Перед ним стояла его умершая дочь Дебби и хищно улыбалась. На ней было платье, в котором ее нашли мертвой в той пещере, сохранились даже багровые отметины. Могло показаться, что они совсем свежие, будто убийца неподалеку спрятался и хочет взглянуть на отца невинной девочки, вновь прочувствовать оргазм от ощущения себя судьбовершителем.
- Дебби…дочка … Это ты?- голос дрожал.
Дебби подошла вплотную и взяла руки папы в свои. Холод свел все тело сразу. С трудом, но Тревору удалось подняться на ноги и, поборов страх, прикоснуться к лицу дочери. Гладкая мертвенно-прохладная кожа. Но ведь она выглядит такой живой.
- Папа, тебе нужно спасти себя и твоих друзей.
- О чем ты дочка?- шептал охрипшим голосом Тревор,- Нам ничего не угрожает,- улыбка появилась на дрожащих устах.
- Нельзя убивать город. Убьете город – убьете и Его. Но вам не справиться с ним.
- С ним? С кем нам не справиться?
- Весь город – это Он,- заговорщицки промолвила Дебби и понеслась что есть силы от папы по одной из улиц.
- Дебби, подожди! – кричал рванувший за дочерью Тревор.
Бежать было очень затруднительно. Ноги казались ватными, а картинка перед глазами смазывалась при каждом движении головы, но Дебби постоянно находилась в поле зрения. Головокружение готово было уже свалить Тревора, как девочка остановилась на хорошо освещенном участке, позади темноты отделялось что-то еще более черное. Только отдышавшись, здравый смысл подсказал Тревору, что на месте черноты должен стоять дом – один из четырех первых на снос.
То ли посветлело, то ли это очередной плод воображения, но, будто занавес поднялся, из тьмы кромешной выдвинулась пещера. В голове замелькало прошлое: пещера, девочка, кровь, тело.
- Скажи им, что нельзя взрывать город, папа, скажи им. Он рассердится.
- Дебби, кто рассердится? Я не понимаю, о ком ты говоришь. Только не убегай больше, ладно?
- Он не стерпит надругательство…папа,- последнее слово не мог произнести ребенок, словно кассету зажевало в старом преемнике.
Тело Дебби начало искажаться вверх, принимая причудливые формы. Это была уже не дочь Тревора. Эта субстанция больше походила на самоорганизованный светодиодный дым. По физическим законам он должен был хаотически рассеяться, но в данный момент дымок трансформировался во что-то неассоциируемое с любой самой извращенной фантазией. Можно лишь разглядеть отдельные элементы, крабовидные клешни, ветви разбросанных по бесплотной массе шипов. Внутри существа происходили взрывы, оставляющие быстрозатягивающиеся дыры. В правой части сверху высунулось удлиненное подобие рта муравьеда. Раздался ультразвуковой свист и последнее слово, которое услышал Тревор:
- ОН!

И вот долгожданное возвращение в мир материальный. Но и это событие не обрадовало Тревора. Он лежал на улице, нет место не изменилось – это был их лагерь. Вон джип с трейлером, но нет палаток… и нет остальных членов бригады. С добрым утром, Тревор.

Глава 4. Сон или явь?

Ветер прибил пожелтевший кусок бумаги к лицу Эйба, прикрыв его собой от дневного света. Кончик листка расщекотал ему нос и Эйб быстрыми движениями принялся чесаться, но вместо, носа он почувствовал что-то непонятное, а потому быстро вскочил на ноги и всмотрелся в объект, потревоживший его во время сна. Это было старое объявление о сдаче дома на 13-ой улице. Да какая разница, что там написано!
- Что…где…- слова не могли выйти из уст.
Улица, дома, ржавые машины, все вроде бы ничего, но где, черт подери, лагерь? Как он здесь оказался?
- Норман! ...Тревор, Лесли! – имена гулким эхом проникали сквозь щели домов и снова вырывались на улицу, пытаясь достигнуть своих владельцев, но усилия были тщетны.
Эйб помнил эту часть города, лагерь расположен всего в нескольких минутах отсюда. Думать нечего, нужно найти остальных и там уже разбираться во всем.
Только придя в себя, он увидел, что выезд из города с этой стороны перекрыт пропастью. Эйб подошел ближе к краю. Боже, она не меньше пяти метров в глубину. На машине здесь уже не проехать. Но они просмотрели вчера все вдоль и поперек, не было никаких трещин, щелей, пропастей и других подобных ям.
Пройдя несколько шагов, Эйб остановился. А вдруг остальные узнали о его тайне и уехали прочь, оставив начальника умирать как брошенную собаку? Если они и пронюхали всё, то только от Лесли. Неспроста он вчера заводил бредовые темы. Нет, так и было задумано. Бредом это казалось лишь одному ему, а Норман, Тревор и Лесли просто смеялись в душе над недоумевающим Эйбом. Но Лесли откуда знает это? Этого не может быть, просто паника прокралась в сознание. Действительно, как сосунок Лесли мог узнать тщательно скрываемую информацию? Для начала, он даже не стал бы задумываться об этом. А теперь в лагерь.

- Слышал? – спросил Лесли Нормана, приподняв правую руку.
Они проснулись минут десять назад возле кинотеатра, который ранее попался им на глаза при въезде. Причина внезапной телепортации не оставляла в покое их умы, однако, разгадка и не думала постучаться в черепно-мозговую дверь. Противное ощущение конфуза вновь прокралось в организм и вызвало легкую, но неприятную дрожь. Находиться рядом с кинотеатром было очень неприятно – воспоминания били по нервным струнам.
- Это кричал Эйб, - ответил Норман, пытаясь угадать, откуда шел голос, - Вроде со стороны лагеря. Идем скорее!
Забегая за угол кинотеатра, Норман приметил конверт, приклеенный к бетонной стене. Большими синими буквами было выведено слово «ТАЙНА». Конверт выглядел совсем новым, а потому не мог не привлечь внимание. Лесли бегал очень быстро, поэтому не было времени на чтение писем, но Норман все же сорвал белый прямоугольник и поторопился нагнать друга, на бегу засовывая находку в задний карман.
На месте лагеря красовалась пустошь с стоящем посередине Тревором, да машина, единственное средство передвижения, что у них имелось в распоряжении. Лесли чуть не оступился на ровном месте, настолько эта картина шокировала его.
- Тревор! Что случилось? – спросил подбежавший первым к товарищу Норман.
- Я не знаю … я проснулся…и…
На щеке Тревора была размыта красная полоска. Норман тут же задал следующий вопрос:
- А где Эйб?
Тревор почувствовал подозрение во взгляде и интонации голоса Нормана, однако не мог понять, чем оно вызвано.
- Я проснулся…Но его уже не было, как и вас. Только я, - Тревор старался придать голосу уверенность.
- А вон и Эйб бежит! – крикнул Лесли и помахал тому рукой.
Им показалось, что Эйб не хочет приближаться, глядя на то, как он остановился и начал окидывать их взором. Но спустя несколько секунд он снова двинулся вперед и вид у него стал похож на звериный. Поразительно, только мгновение назад Эйб застыл, как испуганный кролик, а теперь несется стремглав, будто лев на косулю.
- Что вы сделали с лагерем? – вблизи от него еще и жаром веяло.
- Эйб, мы в таком же положении, как и ты, - увещевал Норман.
- Тогда почему вы все здесь, а я проснулся на другой границе города и оказалось, что она перекрыта?
- О чем ты говоришь, Эйб? – вступил Лесли.
- Вам это лучше знать! Кто это сделал? – Эйб обвел рукой пустое пространство, - Норман, просвети меня.
- Мы с Лесли сами очнулись возле кинотеатра. Только Тревор проснулся здесь.
Эйб моментально перевел взгляд на Тревора.
- Ты это сделал? И что это у тебя на щеке? Кровь?
Тревор вспотел, поэтому не было необходимости слюнявить пальцы, чтобы размочит засохшее вещество. Стоило ему взглянуть на испачканные кончики пальцев, как его охватил ужас. Но то был сон. Сон, а не явь. Однако факты говорили лучше домыслов: это кровь, оставленная прошлой ночью его дочкой Дебби. Значит она жива, а не покоится на кладбище в сырой земле. Нет, нет, нет. Это безумие.
- Тревор, я, кажется, тебя спрашиваю.
- Я ничего не делал.
- А это кровь или что? – Эйб нужно работать следователем.
- Да, у меня, наверно, из носа ночью шла кровь.
«А что же еще? Конечно, это просто носовое кровотечение»,- успокаивал себя Тревор.
- Ясно! – подвел черту Эйб,- Допустим, что у каждого из нас есть алиби. Действительно, ни мне, ни вам это не нужно. Тогда я задам закономерный вопрос: кто еще мог это сделать? Ведь палатки куда - то исчезли, и здравый смысл подсказывает мне, что они не сами убежали. И ветром их не могло унести. А про то, что этот кто-то еще и нас перетащил, не понятно зачем, в разные места, я лучше промолчу. Итак, какие варианты?
И на этой фразе перед Эйбом упал большой кусок зеленой материи, заставив всю бригаду отскочить. Это была одна из палаток.

Все как по команде развернули головы в сторону, откуда прилетел знакомый до боли предмет. Скользя взглядом снизу вверх по пятиэтажному зданию, они словно ищейки высматривали подозрительные элементы, и нашли их. Оставшиеся палатки были натянуты на балконы верхнего этажа, создавая подобие теплицы для овощей.
Эйб рысью припустил ко входу в дом. Его пример оказался заразителен. Добравшись до входной двери, все вдруг остановились.
- А есть ли смысл? – спросил Лесли.
- Есть ли смысл входить? – вопросом на вопрос ответил Эйб.
- Если воры выставили наши палатки нам на обозрение, то вряд ли они сидят там и ждут, когда мы к ним придем.
На время воцарилось неловкое молчание. Стенку тишины пробил Эйб.
- Даже если их там нет, то спать нам где-то надо. Мы должны забрать палатки. Запасные детали у нас в прицепе, так что нам нужна лишь сама ткань.
- Жаль, у нас оружия нет.
- Скажи спасибо, Лесли, что у нас его нет, - поучал Норман, - скорей всего это любители пошляться по городам-призракам, а потом выложить фотографии и видео съемку в интернет. Они обычно не носят оружия с собой. Но представь, если бы вдруг они обнаружили у нас пистолеты. Тогда при встрече с ними, их поведение могло быть другим.
- Но они же не убийцы. Украли бы оружие и убежали.
- Оружия у нас нет, Лесли и Норман, сохраним хотя бы жилье, а то и его не сложно потерять.
- Эйб прав, - впервые Тревор согласился с Эйбом, - Зачем ворчать зря.
Дом внутри не представлял ничего выдающегося, простая конструкция из коридоров с квартирами и лестничной площадкой. Палатки оказались испачканы черной маслянистой жидкостью, похожей на нефть. Когда все было упаковано и сложено в прицеп, Норман спросил Эйба:
- Позвонишь в центр?
- Нет, сначала объедем город, осмотрим каждый уголок.
- И в дома будем заходить?
- Придется.
- Эйб, ты хоть знаешь, сколько времени понадобится на это? Нам еще предстоит работать сегодня. Первый рабочий день.
Эйб глубоко вдохнул перед ответом.
- Хорошо, Норман. Объедем только улицы, а потом я позвоню в центр, и они пришлют охрану.
Поиск не дал никаких результатов. Возвращаясь на место, Норман заметил углубление в земле.
- Эйб, там яма.
- Еще одна? Проедем теперь город по границе.
Опасения Эйба оправдались – весь Стедман был отрезан глубокими широкими рвами от внешнего мира, кроме тех мест, где начинались горы.
- Останьтесь здесь, я позвоню в центр, - сказал Эйб команде, когда они вернулись к месту расположения лагеря.
- Они нас изолировали!
- Успокойся, Лесли, я сейчас все узнаю.
Для связи с центральным управлением использовался специальный телефон, встроенный в салон джипа. В любое время суток начальники бригад могли запросить помощи или провиант, если это необходимо.
- Это Эйб Шелдон, начальник бригады аннигиляции номер 54.
- Слушаем вас, номер 54, - ответил женский голос, искаженный помехами.
- Нам требуется немедленная помощь. Нужна охрана и дорожная бригада.
- С чем связан ваш запрос? – женщина не выразила ни капли эмоции, словно Эйб просит купить шоколадку на обратном пути.
- Мы изолированы, здесь кто-то пробил асфальт по всей границе объекта. Пять–семь метров в глубину. Также кто-то украл у нас палатки, пока мы спали, и всю бригаду перетащил в разные места.
Голос умолк. Конечно, не очень верилось, что четыре человека будут мирно спать, когда вокруг них долбят асфальт. Все же оператор решился вновь заговорить с Эйбом:
- Это чрезвычайная ситуация, вы подверглись нападению?
- Пока нет.
-Хорошо, номер 54, ваш объект Стедман, так?
- Верно.
- Вам вышлют помощь через час и она прибудет в течение дня.
- И не забудьте ремонтную бригаду!
Эйб положил трубку в специальное отделение. Он очень испугался, когда увидел Нормана рядом.
- Так нам помогут?
- Ты подслушивал?
- Нет, я только что подошел.
- Помощь прибудет в течение дня. А теперь пойдем к остальным.
Норман придержал Эйба за плечо.
- Мы должны поговорить один на один. Прочти это, - он достал из заднего кармана конверт и передал его Эйбу.
- Тайна, - прочитал надпись на конверте Эйб, - Ты решил признаться мне в любви, - улыбка вышла кислой.
Но Норман не поменял выражения лица.
Хорошо, я прочитаю …Здравствуйте, уважаемые дурачки! Все еще ходите под куполом вашего Эйба? Сочувствую вам, а потому открою тайну, которую вы всё не можете постичь. В 1989 году он работал бригадиром при строительтве очередного небоскреба в Нью-Йорке, в 1991 он строил сеть торговых центров, в 1994 участвовал в строительстве спортивного стадиона, кажется, для игры в бейсбол. И теперь на нем, и на вас тоже, лежит ответственная правительственная миссия, убивать города. У него всегда есть компаньоны в этом деле, они организовывают ему рабочие места, и они всегда должны получать львиную долю прибыли. Но и рабочие на таких объектах тоже должны зарабатывать кучу денег. А знаете ли вы, почему….- Эйб прекратил читать.
- Есть, что сказать, Эйб?
- Ты это всем показал? – Эйб, казалось, смирился с приближающейся расправой.
- Нет, этой записки еще никто не видел, кроме тебя и меня не видел.
- И чего же ты не показал им ее? – Эйб говорил так, словно бросал вызов Норману.
- В виду последних событий, я засомневался, стоит ли это делать. Но если бы наши палатки, не похитили и не изолировали нас, тогда об этом узнали бы все.
- Мне теперь нужно сказать спасибо?- Эйб вернулся к роли начальника.
- Послушай, это из-за тебя мы здесь должны терпеть непонятно что. Скажи честно, кому ты перешел дорогу, Эйб?
У Эйба внутри загремел салют. Лопух - Норман думает, что это враги пытаются напугать его. Как же Эйбу повезло.
- Есть пара личностей, - Эйб заговорил деловито,- но не думаю, что они способны на такое. Других вариантов нет.
- Тогда сообщи об этом в управление, пусть начнут расследование. Я не хочу погибнуть здесь.
- Сначала работа. Мы уже выбиваемся из графика.
- Не забудь, Эйб.
Норман остался в неведении, и это обрадовало Эйба. Остается изображать из себя жертву бандитов до конца миссии, а потом …а потом будет как всегда. Но кто же знает столько информации о нем? Может быть тут кто-то и побывал из его недоброжелателей, коих у него не мало.
Первое здание, пробитое взрывной волной, подняло смерч из песка. На час образовался песочный туман, и график сдвинулся еще больше. Так они не смогут управиться до наступления темноты. Но другие два дома рухнули почти чисто, лишь ненадолго подняв маленькую бурю.
Остался последний – церковь. Это было одно из странных зданий, построенных вплотную к горе. Создавалось ощущение, что дом господня вырос из горы. Приготовления окончены, дан приказ и в очередной раз раздается грохот взрыва. Темнота уже начала подкрадываться к городку, а пыль все не оседала хоть чуть – чуть, чтобы можно было осмотреть участок.
Наконец видимость улучшилась, но всем захотелось ее полного исчезновения, так как они попросту отказывались верить в то, что видели сейчас.
- Пещера… это же пещера…- повторял ошарашенный Лесли.
Перед ними предстал темный тоннель. Он находился за церковью и о его назначении знали, наверное, только священнослужители.
Все, кроме Тревора, удивлялись этой находке. А Тревор видел перед собой свое вчерашнее видение и думал только об одном, что сейчас происходит: сон или явь?

Глава 5. Помоги себе сам.
Каждый понемногу начал приближаться к удивительному открытию. Однако решительных движений не совершалось. Пыль осела на этот раз быстро и теперь можно было гораздо лучше рассмотреть диковинное углубление. Запах газа в воздухе не чувствовался, он и не должен ощущаться. Если бы в пещере было скопление газа, то не сложно представить какого масштаба получился бы взрыв.
Вид открывался воистину колоссальный. Будто четыре ничтожных смертных человечка стоят перед непознанным миром, в котором нет понятия небытия, но который сокрыт той мрачной плотной пеленой, не дающей нашему сознанию приподнять хотя бы слегка ее уголок и постигнуть самую малость истины. Тьма отталкивала и одновременно завораживала, причем страх, парализуя нервные окончания, заставлял “путников” забыть обо всем, обо всех проблемах, кроме пещеры, еще больше призывал подойти ближе ко входу. И, что самое странное, никто не сопротивлялся натиску нахлынувшего чувства. Магнит темной стороны подвел команду к черте, разделяющей свет и тень, и лишь здесь ослабил настолько свое действие, чтобы эти непросвещенные смогли вернуться в реальность и осознать бессилие перед возвышенным.
Первым пришел в сознание Норман и тут же обнаружил алогичность ситуации. «1 ,2 , 3…1, 2, 3,…»- ему казалось, что не хватает цифры 4. И был прав. Оглянувшись назад, он увидел стоящего на приличном от них расстоянии Тревора. Норман мог поклясться, что Тревор и шага вперед не сделал, он не изменил даже выражения лица, похожего на посмертный глиняный слепок лика фараона. Только в глазах древнеегипетских правителей можно увидеть загадку, блаженство и серьезность, а глаза Тревора представляли Великое Ничто, смерть, иными словами. Могло показаться, что он познал тайну пещеры и не может смириться с тем, что стал одним из избранных. А может это сама тайна таких размеров, что человеческий разум использует все 100 процентов возможностей?
- Я не понял, что это было, но как только мы взорвали эту церковь, я потерял контроль над собой, - негодовал Лесли.
- Думаю, что мы все на какое-то время потеряли над собой контроль, - Норман подвел итог, хотя не совсем точный, если учитывать Тревора.
- Тревор, получается, ты – единственный, кто остался на месте, - констатировал Лесли, когда они втроем подошли к углу дома, за которым ждали, пока пыль, поднятая взрывом, осядет, перед тем, как увидели этот тоннель ужасов.
Глаза Тревора ожили и начали быстро бегать по орбитам.
- Я просто не хотел подходить близко.
- Испугался? ... Вдруг оттуда выскочит злой дракон и решит перекусить нами, вместо юной принцессы? – Лесли сопроводил свои слова страшными жестикуляциями.
- Перестань, - одёрнул Норман, - Будто ты не испугался, когда очнулся возле входа в пещеру.
Эйб молча прошел дальше, не обращая внимание на обсуждение остальных. Он не собирался звать кого-либо за собой или высказаться по поводу, он просто шел прямо.
- Куда ты, Эйб? – вслед крикнул Норман. Не получив ответа на заданный вопрос, он поспешил за лидером. Его примеру последовали и Тревор с Лесли, осознав, что помощь так и не приехала.
В лагере Эйб открыл дверцу джипа и вытащил знакомую металлическую телефонную трубку. Кнопка на трубке была одна и, после ее нажатия Эйб с серьезным видом, как персонаж из классических американских боевиков, стал ждать, когда раздастся искаженный помехами жесткий женский голос. Вся бригада собралась подле него, и их лица были полны негодования.
- Центр слушает,- да, это была все та же женщина.
- Говорит Эйб Шелдон, бригада 54.
- Что вы хотели, номер 54?- и тон голоса остался прежним.
- Сегодня утром вы обещали прислать помощь…
- Стедман?
- Да, мы изолированы, нам нужна помощь. Вы сказали, что она прибудет в течение дня.
- К вам выслана помощь и ремонтная бригада. Они уже должны были приехать к вам.
- Но их до сих пор нет! Послушайте! У нас появилась…я не знаю как это сказать…в общем, у нас еще одна проблема!
- Какая, номер 54?- Господи, эта женщина может обходится без официальщины?
- При очередной ликвидации здания, позади него обнаружился проход, похожий на большую пещеру. Я знаю, это звучит еще хуже, чем предыдущее мое сообщение, но это так.
- И что это за пещера? – Эйбу могло показаться, но все же голос принял заинтересованный оттенок.
- Она вделана в гору. Это странно, но некоторые дома здесь будто приклеены к горам.
- Подождите минутку,- но женщине потребовались не менее пяти минут, прежде чем она вернулась на линию. Неужели теперь в центральном управлении заинтересовались их проблемами?
- Номер 54, - голос вновь потерял эмоции,- вам приказано не подходить к пещере. К вам выслана дополнительная группа, предоставьте это ей.
- А как же выходы из города?
- Мы направим еще одну дорожную бригаду. К полуночи помощь должна прибыть.
- А как же первая партия? Что с ней?
- Нам не удается связаться с ними. Ждите,- и на этом многообещающем слове женщина откланялась.
Эйб вернул телефон на место и повернулся к подчиненным. Какие же растерянные у них лица!
- Ждем до полуночи. И к пещере не подходить,- кратко проинструктировал он.
Как всегда Лесли остался недоволен.
- А почему нам нельзя подходить к пещере? Это представляет для нас угрозу?
- Нет, Лесли. Это приказ из Центра. А теперь займемся ужином и приведем палатки в рабочее состояние, пока окончательно не стемнело.
Начались восстановительные работы и кухонные дела. А Эйб достал план города и зачеркнул разрушенные дома. Церковь располагалась на 13 улице, и в памяти проскользнул листок с объявлением о сдаче дома. Тот тоже был на улице с номером 13 и вполне возможно сегодня он стал просто кучей мусора. А ведь мог же еще простоять не один год, не тронутый ни одним человеком. Один лишь ветер прикасался бы к нему струйками холодного или горячего ветра, и эти струящиеся потоки разносились бы по всему периметру и сквозь щели шептали истории голым стенам. Но в книге судеб для них значился иной сценарий.
Ужин превратился в пресс-конференцию для Эйба. Норман и Лесли буквально морили голодом бедного начальника, который пытался съесть хотя бы одну ложку теплого супа.
- Они должны были давно приехать! Или нас попросту решили кинуть здесь?
- Лесли, я же объяснил тебе, что в Центре не могут связаться с первой партией помощи.
- А потом окажется, что и вторая где-нибудь застряла и с ней невозможно связаться,- Лесли был особо напорист и встревожен таким отношением к себе,- Знаешь, можно найти пару примеров, когда заказчики бросают исполнителей черт знает где, но с пеной у рта обещают им помочь. Норман, что ты скажешь по этому поводу?
Норман постоянно терял нить рассуждений, засматриваясь в сторону палатки Тревора, который оставил их у костра и присел рядом со своим местом ночлега. Его поведение сегодня еще раз убедило Нормана, что с их коллегой творится нечто странное. Мысль о сокрытии Тревором важной информации не покидала его. Но надо ответить на вопрос, только о чем он был?
- Что ты спросил меня?
- Я спросил, какие у тебя соображения по поводу этого бреда.
- Сейчас только восемь вечера, время до полуночи есть.
- Хм,- недобрая нотка проскочила в его голосе,- Значит, ты еще один доверчивый гражданин США.
- Я доверяю не США, а центральному управлению. Лесли, они не виноваты в чрезвычайной ситуации; не виноваты, что помощь до сих пор не приехала. У тебя, кроме подозрений, никаких фактов нет.
- Зато есть факт угрозы нашим жизням. Может вы считаете это шалостями подростков, но у меня иное мнение. Эйб, я хочу знать, не утаил ли ты чего-нибудь…
Внимание Лесли снова перешло на Эйба. Норман решил покинуть спорящие стороны и поинтересоваться самочувствием Тревора.
- А я уж подумал, что ты вчера немного развеялся,- Норман приятельски хлопнул его по плечу.
На Тревора страшно было смотреть. Он будто лет на десять постарел. Небритый, лоб пробуравлен продольными холмиками морщин, белки глаз теряют свой белый цвет из-за лопнувших сосудов, волосы взъерошены: в сознании сразу всплывают плакаты с изображенными на них алкоголиками и наркоманами. Но Тревор никогда не переступал черту трезвости, да и кайф он всегда поносил. Тогда что заставило его так быстро измениться?
- Я боюсь, Норман…- он поднял взгляд. И в этом взгляде читалась мольба о помощи.
- Поделишься проблемой?
Тревор начал говорить спустя какое-то время. В течение образовавшейся паузы он постоянно натирал рукой свою голову.
- Помнишь, я сказал, что кровь на щеке моя, она шла из носа?
Норман утвердительно кивнул.
- Кровь не моя…я даже не знаю, кому она принадлежит.
- Как она оказалась у тебя на лице?
- Я видел сон. Ко мне приходила Дебби и сказала, чтобы мы убирались отсюда поскорей. Моя дочка была одета в то самое платье. Ее руки были все в крови, также как и одежда.
- Причем тут сон?
- Мы должны уехать, как только приедет подмога. Иначе Он убьет нас, одного за другим.
- Кто, Он?
- И пещера была во сне, позади Дебби. Что? Можешь не говорить, я вижу твое мнение.
- Тревор, я не считаю тебя сумасшедшим…
- Считаешь.
- Тебе нужно отдохнуть. Эта работа может стать гвоздем в твой гроб.
И снова звуки умолкли на время. Норман чувствовал, что должен начать первым.
- И все же, кто это Он?
- Я не знаю…не знаю, Норман, не знаю,- и заплакал как беспомощный младенец, ожидающий, когда мама придет и успокоит его.
Норман по-отечески приобнял Тревора.
- Я и сам боюсь спать. Утро и так выдалось прямо мистическим, а эта пещера…мне кажется, что в ней живет какой-нибудь бугимен и ждет, когда мы ляжем спать, чтобы забрать нас к себе в царство кошмаров.
Тревор вроде успокоился. Очевидно, осознание, что не он один боится, придало ему сил.
В десять вечера вся бригада отправилась спать. Эйб еще раз связался с Центром и сообщил об отбое. Все тот же женский голос пообещал, что помощь разбудит их, как только окажется на месте. Костер потушен, фонарики выключены. Тишина и мрак.

Как муравей, который извивается под солнечным лучом, усиленным с помощью лупы озорным мальчишкой, так и Тревор ворочался из стороны в сторону, катаясь по сырой земле. Лишь столкновение головы с массивным камнем позволило ему возвратиться из мира ужасных сновидений назад. Но и это событие не облегчило его муки. Наоборот, оно только перенесло страдания на новый уровень. Тревор чуть не издал истерический крик, когда обнаружил, что спал на голой земле прямо перед разинувшей пасть пещерой. Электричество опять подавалось в Стедман, и оттого вход в пещеру казался еще темней. Тревор ощущал чье-то присутствие. Незримый гость наблюдал за ним. Постепенно Тревор начал различать светлые инфузоробразные силуэты внутри тоннеля. Это множество Непонятного целенаправленно сливалось в Единое. Когда субстанция начала приобретать размытые черты, то с каждой ее метаморфозой Тревора пробивало ледяным колом страха. Вот маленькая ручка, а вот и тоненькая детская ножка и платьице…испачканное кровью платьице. Стояла ночь, а пот ручьем лил с Тревора. Человечек полностью вышел на свет. Это была Дебби. Она шла твердыми шагами к папочке, который вскочил при одном только ее виде, но бежать не мог, прикованный чуждой живым существам силой.
- Ты ничего не сказал им, а Ему было очень больно сегодня,- обвинительным тоном сказала Дебби.
- За что ты преследуешь меня? Я не виноват в твоей смерти!
В этот раз Тревор не задумывался, реально ли происходящее. Он знал, что сошел с ума, свихнулся. Зачем теперь трезво размышлять?
- Папа, ты и твои друзья нанесли Ему серьезные раны,- продолжала стыдить Дебби,- Тебе же было тогда больно, когда ты ударил себя молотком по пальцам в гараже. Так и Он страдает от боли.
- Да кто такой Он! Назови его имя!- отчаяние прорывалось в крике.
- А Ему не нужно имен,- Дебби и виду не подала, что папа как-то подействовал на нее,- Он избавлен от глупого насаждения названий и ярлыков. Он – это все. Ты можешь называть Его как хочешь, Он не обидится.
Тревор покосился на камень. Может Дебби сдохнет, если швырнуть в нее им. Одной рукой он схватил булыжник и, что есть силы, бросил в голову любимой дочки. Теперь Тревор смотрел на распростертое тело девочки.
Одна, две – слезы выступили у него на глазах. Он точно знал, что это не его дочь к нему является, но она выглядит точной копией Дебби.
Горевать долго не пришлось. Девочка перевернулась на живот, оперлась на руки и медленно встала. Камень изуродовал левую часть лица. В щеке образовалась рваная рана, а глазное яблоко стекало по раздробленной скуле.
- Не пытайся причинить мне зло,- Дебби улыбнулась под звуки сломанной кости,- Ты уже видел, что я не шутила. Но сегодня Он поиграл с вашими палатками, а завтра поиграет также с вами,- она начала всасывать жидкость, а потом проглатывать как яичный коктейль. Тревора передернуло. И зачем он только так опрометчиво поступил?
- Меня не послушают. Норман и так считает, что у меня нервное расстройство! В конце концов они меня свяжут, а потом отвезут в психушку! Боже, да я и есть псих!
- Тогда я дам тебе то, что их убедит,- она достала из кармашка в платье конверт с надписью “ЕЩЕ ОДНА ПОПЫТКА” и бросила его под ноги Тревору, затем подняла подол выше пояса, обнажив трусики с медвежатами. Из трусиков торчала черная ручка. Дебби ухватилась за нее и вытащила…пистолет. Она не стала передавать оружие в руки, просто положив его рядом с папой.
Значение этого предмета сковало Тревора на месте.
- Я должен убить их всех? И зачем конверт?
- Необязательно. Это заставит их отказаться от дальнейшей работы. А конверт пригодится тебе. Не потеряй его.
- Если я их прогоню, то потом меня найдут и засадят в тюрьму! Если они раньше не обезвредят меня.
- Сейчас лучше подумай о том, что с вами будет, если ты не сделаешь все как надо.
После этих слов она убежала в пещеру. Оттуда повеяло ветерком. Стоило ему только коснуться лица, как Тревор рефлексивно схватил пистолет с конвертом и бросился бежать прочь.