Аркадий Михайлович Шварцер — человек незаурядной судьбы: народный художник России, эксперт-искусствовед, страстный библиофил.

А еще — бизнесмен: в советское время таких называли спекулянтами. Обладая познаниями и обрастая связями, они выискивали редкие предметы искусства, картины и книги — и вот тогда начинались приключения! Перекупщики обманывали друг друга и покупателей, состояния делались мгновенно и мгновенно же прогорали на подделках, неприметные вещицы оказывались сокровищами, милиция охотилась за преступным бизнесом — а всякий бизнес в СССР был преступным.