Уже довольно давно эта книга упорно попадалась мне на глаза. Причём исключительно таким образом, который исключал возможность её прочтения или же делал сию возможность маловероятной. Скажем, в руках у stinya, бывшей в Запорожье проездом. Или же в виде разрозненных HTML-ных страниц, честно упёртых с «Арды на куличках» и нуждающихся в предварительной обработке.

В результате её прочтение долгое время откладывалось в одноимённый ящик. И даже на полтавскую «Немировку», правила коей требовали ознакомления с этим творением в числе прочих первоисточников, я поехал в состоянии блаженного неведения. И, кстати, не особо много потерял, ибо с рыцарями Аст-Ахэ встречаться не приходилось, а кто/что такое «каукарэльдэ» было понятно из контекста.

И вот, наконец настал тот час, когда я перечитал всё, что только можно. В частности, «Сердце меча» и неоконченный «Мятежный дом» того же автора. И, пользуясь наличием ебуки, решил-таки ознакомиться с пресловутым ПТСР. Поскольку автор, как ни крути, пишет весьма качественно. Ну да, не всем нравится. Ну да, по поводу «Сердца меча» мы с ней немного погрызлись в комментах. Это нормально, ибо писатель, как верно заметил Кинчев, «не червонец, чтобы нравиться всем».

Скачанный с Либрусека вариант ПТСР меня не устроил, потому как был, судя по всему, создан неизвестно из чего в автоматическом режиме. Голый текст без каких-либо глав, примечаний, шрифтов и прочих красивостей. Пришлось взять в руки вариант с «Арды на куличках» и потратить две недели на вёрстку. Достойной книге — достойное оформление. Заодно и проштудировал (а также несколько досадных опечаток исправил, слава автоматической проверке орфографии!).

Ну, что я могу сказать? Книга, однозначно, хороша. За исключением небольшого минуса: пролог про космонавтов и пришельцев оставляет впечатление некоей чужеродности. К дальнейшему тексту он практически никак не относится, а неопытных читателей с толку сбивает. Этакое ружьё на стене, которое должно, по идее, выстрелить, но зрительским надеждам на это сбыться не суждено.

Сюжет известен каждому, кто читывал «Сильмариллион» и/или смотрел рок-оперу «Финрод Зонг». Да, это именно история Берена и Лютиэн. Но в ПТСР всё выглядит как бы более реалистично. То есть, к примеру, Финрод с Береном не отправляются барабанить кулаками в ворота Ангбанда, вызывая при этом Моргота на честный бой. У них вполне выполнимая (теоретически) миссия, а что Саурон не дал её выполнить, так это тоже в порядке вещей. Если «Сильмариллион» напоминает нечто сказочное, эфемерное и нереальное, то «По ту сторону рассвета» это сказка, обросшая мясом и кровью. И это мне нравится.

Мне вообще многое нравится. Очень понравились рыцари Аст-Ахэ. Бывает так: написал писатель нечто о борьбе добра со злом, а злые персонажи все как на подбор картонные и выкрашенные чёрной тушью. Шагу не ступят, не убив невинного младенца и спать не лягут, не полюбовавшись, как умирают другие. Ну и тут сразу понятно, что дорога этим персонажам одна — фтопку. То бишь в геенну огненную.

Легко ненавидеть картонного злодея. С ним вообще трудно поступать как-то иначе. А вот рыцари Аст-Ахэ вызывают уважение. Умные, честные, справедливые. Руководствуются рыцарским кодексом. Жестокие, да, но не из-за какой-то врождённой злобности, а «потому, что так надо». Вот закончится война и всё наладится: орки (пушечное мясо) будут уничтожены, каратели перекуют мечи на орала и не будут сжигать непокорные деревни. Настанет Порядок, Стабильность и Процветание. Но это всё «впереди, а ныне — за метром метр // Идут по Украине солдаты группы „Центр”…» Вот такие они, рыцари Аст-Ахэ, со всех сторон замечательные — и притом тёмные настолько, что дальше некуда.

Аж какое-то сожаление чувствуется: ну чего их понесло на «Ту сторону»? Да останься они на стороне добра, Берен наверняка почёл бы за честь сражаться с ними вместе! Но — увы! Выбор сделан и кто не с нами — тот против нас. Так-то…

Эльфы изображены очень замечательно и, опять же, очень понравились. Каждый со своим особенным характером, у каждого свой гениальный план и каждый уверен в собственной правоте. Поэтому с Береном идёт только Финрод, а прочие надолго увязают в выяснениях, чей всё-таки план гениальнее. М-м-м… я уже давненько заметил за эльфами подобную склонность, о чём, кстати, когда-то писал.

Берен тоже очень бы понравился, не будь он на три четверти Мелом Гибсоном. Поэтому он просто понравился. Да, «Храброе сердце» — это наше всё. Сразу после Пушкина. Хотя, по стилистике вполне подходит. Замечательный персонаж, строгий, но справедливый. Слуга царю, отец солдатам. А что норпейх с гномами пьянствует и матерится — так у всех свои недостатки.

Традиционно книги автора принято ругать за религиозные вставки. Типа, оно ни к селу, ни к городу и всё такое. Так вот: помянутые фрагменты, конечно, есть, но органично вписаны в текст. Заметны невооружённым глазом, но не выпирают наружу. Даже я, будучи большим нелюбителем «опиума для народа», не нашёл к чему придраться.

Резюмирую. Лично мне книга понравилась. Без понятия, как к ней отнесутся те, кто не знают, что такое Сильмарилл и в чём заключалась клятва Феанора. Впрочем, это легко выводится из контекста. Точно знаю нескольких людей, которым это не понравится. Но им в принципе не нравится, когда в фантастике упоминаются не «менты с убойного отдела», а эльфы с орками. Потому что «фантастика должна быть про то, что бывает, а не про ерунду всякую!»

Рекомендовать книгу для прочтения в бумаге не буду, хотя сам бы купил. Во-первых, меня могут назвать клоном Чигиринской, что лестно, но не соответствует истине :-). А во-вторых, насколько мне известно, книга в бумаге издавалась один раз. И всё. Так что найти её, кроме как в электронном виде, сугубо проблематично.